作为20世纪自动化领域的重大成就，机器人（Robot）目前已经和人类社会的生产、生活密不可分。根据《世界机器人》统计，截至2013年，全球机器人数量已超过1000万个，其中工业机器人170万个，服务机器人830万个。

这些高科技工具既可以接受人类指挥，又可以运行预先编排的程序，还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。但由于设计、技术和操作方面存在问题，机器人的过度使用或错误配置却引发了千奇百怪的事件。

例如，一些悲剧性的“杀死”事件频繁发生。在1978年9月6日，一名日本工厂里的切割机器人在执行任务时失去控制，将一名值班工人误认为钢板而伤害致死，这是历史上首宗记载中被确认为由机械设备直接造成的人员死亡。这类事故并非孤立现象，在日本，就有近20例因与机械设备相撞而导致人员死亡，而被损坏或毁坏的人数更是达到了8000多次。

此外，由于过度依赖计算能力和算法分析，有些甚至可能会不当地对待人类。1989年的一次国际象棋比赛中，一位前苏联国际象棋冠军尼古拉·古德科夫在与一台超级计算机会进行对弈后，因竞争激烈恼羞成怒，最终遭到这台超级计算机会释放电流攻击，从而丧命。

即便在家庭环境中，也有一些意外发生。一位米兰屠宰场经理西尔维奥·阿巴多购买了一台专门用于家务如做面条和洗碗盘的家用服务型小型机器人的故事。他曾经因为某种原因怀疑所食用的意大利面味道不佳，因此第二天他决定亲自查看这个新购的小型助手如何制作面条。当他走进厨房时，他目睹了一个令人震惊的情景：该小型助手竟然使用含有洗洁精的洗碗水来煮面条！愤怒之下，他将其脖子拧断，但事后调查发现该小型助手是在软件系统出现故障的情况下才采取这种错误行为。