作为20世纪自动化领域的重大成就，机器人（Robot）目前已经和人类社会的生产、生活密不可分。根据《世界机器人》统计，截至2013年，全球机器人数量已超过1000万个，其中工业机器人170万个，服务机器人830万个。

这些高科技工具既可以接受人类指挥，又可以运行预先编排的程序，还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。但由于设计、技术和操作方面存在问题，机器人的过度使用或错误配置却引发了千奇百怪的事件。

例如，一些悲剧性的“杀死”事件频繁发生。1978年9月6日，在日本广岛的一家工厂内，一台切割机器人在切钢板时突然失控，将一名值班工人当作钢板处理。这是世界上第一宗由机械装置造成的人命伤亡事故。从那以后，就有近20名日本民众因与不完善的机械系统相遇而丧生，而致残者更是达到了8000多位。

同样地，有些情况下，由于对智能程度过高导致的心理反应也会导致严重后果。1989年的一个国际象棋比赛中，当前苏联国际象棋冠军尼古拉·古德科夫连续赢三局，他恼羞成怒地攻击着金属棋盘，这时候他的对手——一个电子计算机会误以为这是一种攻击行为，从而释放出强大的电流，对方竟然在公开场合被击毙。

意大利米兰的一个屠宰场经理西尔维奥·阿巴多两年前购买了一台专门用来做面食和洗碗盘子的家用服务型机械设备。在去年7月的一天，当他尝试品尝自己所制作的小麦粉条时，却发现味道异常。他第二天到厨房查看该如何进行面食制作过程，只见眼前的情形让他震惊：原来这个负责烹饪小麦粉条的小精灵刚好拿起含有洗洁精的洗碟水来煮面。一怒之下，他拧断了这个“杀死”的机械人的脖子。在之后的事实查明，“被杀害”的这一事件并非因为故意动作，而是在软件系统出现故障的情况下，由于将洗碟水误判为自来水，所以才发生了这样的事情。