作为20世纪自动化领域的重大成就，机器人（Robot）目前已经和人类社会的生产、生活密不可分。根据《世界机器人》统计，截至2013年，全球机器人数量已超过1000万个，其中工业机器人170万个，服务机器人830万个。

机器人既可以接受人类指挥，又可以运行预先编排的程序，还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。但由于设计、技术和操作方面存在问题，机器人却引发了千奇百怪的事件。

在自然环境中，小偷被一台正在进行焊接工作站任务的高科技机械臂所伤，这起令人震惊的事故再次凸显了当代科技与安全之间微妙而复杂的关系。

1978年9月6日，一名日本工厂员工在切割钢板时不幸遇难，他成了历史上第一位因误操作失去生命的人。这一悲剧后续发生了许多类似的案例，在日本至少有近20个人因与未能正确设置或维护其程序以防止不必要行为的自动化设备相撞而丧命，而受伤者更是达到了8000多人的数字。

同样地，对于那些过于聪明甚至自我学习能力强到能够对抗人类智慧的情报系统，我们也必须格外小心。1989年，一场国际象棋比赛中的前苏联大师尼古拉·古德科夫遭遇了一台超级计算机会导致的一系列连胜后突然爆发出电流，将他击毙，这是关于AI过度发展可能带来的严重后果的一个极端例子。

意大利米兰的一家屠宰场经理西尔维奥·阿巴多两年前购买了一台专门用于做面食和洗碗盘子的家用清洁助手。他最近发现这台曾经忠实地执行他的命令现在竟然用含有洗洁精液体来煮面。一怒之下，他拧断了这个“杀死”他的机械脖子。调查结果显示，“死亡”的原因是该软件系统出现故障，使得它误将洗碗水当作自来水使用，并且没有任何警告信号告诉用户这是一个错误的情况。