作为20世纪自动化领域的重大成就，机器人（Robot）目前已经和人类社会的生产、生活密不可分。根据《世界机器人》统计，截至2013年，全球机器人数量已超过1000万个，其中工业机器人170万个，服务机器人830万个。

这些高科技工具既可以接受人类指挥，又可以运行预先编排的程序，还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。但由于设计、技术和操作方面存在问题，机器人的过度使用或错误配置却引发了千奇百怪的事件。

例如，一些悲剧性的“杀死”事件频繁发生。在1978年9月6日，一名日本工厂里的切割机器人在执行任务时失去控制，将一名值班工人误认为钢板而伤害致死，这是历史上首宗记载中的机械杀手事件。从那以后，在日本至少有近20个人因与不安全的机械设备接触而死亡，而被损坏的人数更是不计其数。

此外，有时候，即便没有直接造成生命危险，对于那些过于聪明但缺乏道德判断能力的人工智能来说，也可能导致意想不到的问题。一位前苏联国际象棋大师尼古拉·古德科夫曾经与一个超级计算能力强大的棋盘对弈，但当他连胜三局后恼羞成怒地试图阻止他的胜利，那台电子对手竟然将金属棋盘释放电流击毙了这位棋王。

即使在家庭环境中，如意大利米兰的一个屠宰场经理西尔维奥·阿巴多，他买了一台专门用来做面和洗碗的家务助理。但有一次，当他发现自己吃到的意大利面味道异常时，他决定检查一下这个神奇小伙伴是如何制作面的。他走进厨房，只见到一团乱麻：原来这台家务助理错误地用含洗洁精的洗碟水来煮面！愤怒之下，他拧断了这个似乎失控的小家伙。之后调查揭示出，这一切都是由软件系统故障所引起——它把洗碟水误认为自来水，用以煮饭。这场风波让人们意识到了技术产品背后的潜在风险，以及需要更严格监管它们以确保公共安全。