在工业自动化系统中，RTU（Remote Terminal Unit）和PLC（Programmable Logic Controller）是两种非常重要的控制器。它们都用于监控和控制现场操作，但在设计、功能、应用等方面有着显著的差异。

首先，我们要了解RTU设备。RTU是一种远程终端单元，它通常安装在距离主控制室较远的地方，比如在电力输送线路上或是在水处理厂中的变压器房里。它主要负责从各种传感器接收数据，并将这些信息通过通信网络发送到主站或集中监控中心。在此过程中，RTU可以执行一些简单的本地计算，如阈值检查和状态转换。

其次，我们来看看PLC设备。PLC是一种编程逻辑控制器，它具有高级的计算能力，可以进行复杂的决策制定和动作执行。在工厂生产线、建筑设施管理以及其他需要精确调节环境条件的地方，PLC扮演着关键角色。此外，随着技术进步，现代PLC具备了强大的通信能力，可以实现与其他设备之间无缝对话。

尽管这两者都是工业自动化领域不可或缺的一部分，但他们各自面向的问题域不同，因此也就自然而然地发展出了不同的特点和优势。

RTU设备：

通常被用来监测并报告现场参数，如温度、压力、流量等。

它们往往采用更为简单的硬件配置，因为它们只需要处理来自传感器的小量数据。

RTU可能会包含一些基本的逻辑函数，比如计数器或者有限状态机，但这些功能相比于PLC来说是有限且不那么复杂。

通信协议通常比较基础，如RS-232/485或者Modbus等，以支持低速率但可靠性的数据传输。

PLC设备：

能够执行更复杂的任务，如流程控制、继电保护、高级数学运算甚至人工智能处理。

具备内置程序存储空间，可以存储多个程序以适应不同的工作场景。

PLC能够直接操纵输出脉冲信号给驱动机械装置，这使得它们成为制造业中的核心组成部分之一。

通信方式更加灵活，有时使用TCP/IP协议进行高速网络连接，也可以通过串行口连接到其他设备。

总结一下：虽然两者都属于自动化领域，但是由于设计目标不同，他们各自拥有独特的地位和作用范围。当涉及到大量标准化操作且对实时性要求不是特别高的情况下，选择RTU可能是一个合理之举。而当项目需求更为复杂且必须能快速响应变化时，则倾向于选择拥有更多计算资源和编程能力的大型工业PC（即大型微机）。因此，在实际应用中，我们应该根据具体情况来选择最合适的人物——或说，是哪一种类型的人物——即所谓“正确”的工具。这就是为什么人们经常提醒我们要“选对工具”，因为它直接关系到我们的效率和结果质量。