在电子工程领域，嵌入式系统和单片机是两种非常常见的概念。很多人可能会把它们当作同一回事，但实际上，它们有着本质的区别。

首先，我们来看看单片机。单片机是一种微型计算器，它通常包含了一个或多个处理核心、内存和输入/输出接口等硬件组件。这些组件都集成在一个芯片上，这就是“单片”的由来。由于其功能简洁，成本低廉，应用广泛，从简单的家用电器到复杂的工业自动化系统，都能找到使用单片机的地方。

然而，当我们谈论到嵌入式系统时，就要进入更为复杂的层面了。在这里，“嵌入式”指的是将计算能力（如微处理器或微控制器）与其他硬件设备相结合，以实现特定的任务，如数据传输、控制机械部件等。这意味着，不仅仅是软件，也包括了硬件设计和操作系统，而不像单片机那样只关注于微控制器本身。

具体来说，如果你想让一台智能家居设备能够通过Wi-Fi连接并执行各种命令，那么这项任务就需要嵌入式系统。而如果你只是想要让一个小玩具车前进后退，你可能只需要一个简单的小程序运行在某个基本的无线模块上，这时候就可以考虑使用单片机。

总结一下，虽然两者都是用于专门目的而设计的计算解决方案，但它们之间最大的区别在于：单片机更偏向于简单、小巧且独立工作，而嵌入式系统则往往涉及更多样的硬件配置，并且与外界进行交互更加频繁和复杂。如果说单片机是电子产品中的“小心脏”，那么嵌入式系统则是整个“生命体”。