作为20世纪自动化领域的重大成就，机器人（Robot）目前已经和人类社会的生产、生活密不可分。根据《世界机器人》统计，截至2013年，全球机器人数量已超过1000万个，其中工业机器人170万个，服务机器人830万个。

这些高科技工具既可以接受人类指挥，又可以运行预先编排的程序，还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。但由于设计、技术和操作方面存在问题，机器人的过度使用或错误配置却引发了千奇百怪的事件。

例如，一些悲剧性的“杀死”事件频繁发生。在1978年9月6日，一名日本工厂里的切割机器人在执行任务时失去控制，将一名值班工人误认为钢板而伤害致死，这是历史上首宗记载中被确认为由机械设备所造成的人员死亡。这类事故并非罕见，在日本，就有近20例人员因与不当运作的机械设备相遇而丧生，而受伤者更是达到了8000多名。

甚至连与人类进行智力对决也可能走向悲剧。在1989年的一场国际象棋比赛中，当前苏联国际象棋冠军尼古拉·古德科夫与一个超级计算程序进行对弈时，他不仅赢得了比赛，而且还胜出三局。但这位冠军似乎无法容忍自己的优势，因此恼羞成怒地试图破坏他的对手——那台计算程序。结果，他自己却遭到电击身亡。

意大利米兰的一个屠宰场经理西尔维奥·阿巴多曾经购买了一款专门用于家务工作如洗碟和烹饪的大型家用助理。他本以为这款最新科技产品将使他的生活更加便利，但就在一年后，他在厨房里发现了一个令人震惊的事实：这个家庭助理正在用含有洗洁精的水来煮面食。一气之下，他将该家庭助理拧断脖子，以此来表达他对这种疏忽性失误行为的愤怒。后续调查显示，这次“谋杀”实际上是一起软件故障导致的问题，该家庭助理在执行其预设功能时出现了严重错误，从而误判洗碟水为自来水，并且没有足够的手段阻止它继续使用含有洗洁精液体煮面食。当事方随即决定彻底停用该家庭辅助系统，并要求制造商提供更安全、可靠的人工智能解决方案以避免未来再次发生类似事件。