工控机是一种专门为工业控制设计的计算机，它具有强大的处理能力和高效的输入输出接口，能够承担复杂的数据处理和实时控制任务。相比之下，PLC（ Programmable Logic Controller）是用于自动化生产线中的一个小型、可编程逻辑控制器，它主要用于执行特定的逻辑操作。

工控机通常配备有丰富的外部接口，如串行端口、并行端口、USB等，这使得它可以轻松连接各种外围设备，如打印机、扫描仪以及其他硬件组件。PLC则通常只有有限数量的输入输出点，可以通过编程来扩展其功能，但在实际应用中，其扩展性远不如工控机。

在程序运行方面，工控机可以运行完整的操作系统，并且支持多种开发环境和软件工具，而PLC则只能运行固定的编程语言，如Ladder Diagrams或Function Block Diagrams等。虽然这两者都能实现简单到复杂程度上的自动化控制，但是对于需要进行复杂算法或数据分析工作，工控显然更为灵活。

在价格方面，PLC因为其成本较低且易于安装使用，因此在小规模自动化项目中非常受欢迎。而大型企业往往会选择更为昂贵但功能更加全面的大型工业电脑，即工控机。在考虑成本效益的时候，一般来说如果是大规模或要求高度定制化的情况下，则选择使用工业级PC更合适；而对于需求简单且预算有限的小型项目，则可能会选用更经济实惠的一些解决方案，比如基于嵌入式系统或者单板计算器。

最后，在维护与升级方面，由于其结构设计对温度、湿度有一定的要求，以及电源稳定性也比较重要，所以在长期运营过程中，对于保持系统稳定性的管理也是非常关键的一个环节。此外，由于技术发展迅速，不同年代制造出来的人造智能设备，都有可能面临更新换代的问题。如果未来某天你需要替换你的老旧设备，那么你将不得不再次花费时间去学习新的操作界面，这对一家企业来说是一个巨大的浪费。此时，如果采用了以太网通信方式，更容易地整合现有的网络结构，使得整体升级流程变得更加顺畅。